En hållbar utveckling är en utveckling som tillfredsställer dagens behov utan att äventyra kommande generationers möjligheter att tillfredsställa sina behov. Det är sammanfattningen av begreppet hållbarhet som går att läsa i den flitigt citerade Brundtlandrapporten från 1987.
Hållbarheten delades in i tre beståndsdelar: ekonomisk hållbarhet, ekologisk hållbarhet och social hållbarhet. En bestående hållbarhet går inte att uppnå utan hänsyn till alla tre delarna.
– De hänger helt enkelt ihop och är grunden för allt hållbarhetsarbete, säger Anna Ljung som forskar om företags roll i samhället på Linköpings universitet.
Social hållbarhet handlar om att skapa förutsättningar som gynnar människor positivt, tillgodoser alla människors grundläggande rättigheter och främjar ett rättvist samhälle. Det kan företag förstås göra på många olika sätt.
Men oavsett vad man gör bygger det på en vilja att påverka samhället i positiv riktning. I den här guiden, presenterar vi några användbara perspektiv på social hållbarhet inom företagande.
Möjlighet att bli positiva samhällsaktörer
Företag har stora möjligheter att skapa verklig förändring genom att arbeta med social hållbarhet, för att lyckas med det arbetet är det bra att utgå från systemperspektiv. Ett företag kan ses som ett system med ett antal funktioner: produktion, sälj, HR, ledning, forskning och utveckling med flera. Det lokala företaget är i sin tur en del av livet i en kommun, en region och ett land. Den högsta systemnivån blir då den globala nivån och marknaden. Den som driver företag kan på olika sätt påverka socialt på flera nivåer genom att till exempel skapa arbetstillfällen, bostäder eller möjligheter att köpa saker.
– Ett lokalt it-företag kan upplevas positivt om de sponsrar fotbollsklubben, men de tappar ändå all trovärdighet om det sedan visar sig att de inte haft koll på att komponenterna de köper in tillverkas av barn. Det måste finnas ett systemperspektiv på social hållbarhet om man vill göra verklig skillnad, säger Merlina Missimer som forskar om social hållbarhet på Blekinge tekniska högskola.
Vinster med social hållbarhet
Ett sätt att visa att man bryr sig om samhället, medarbetare, kunder och invånare. Arbetet kan vara lönsamt på kort eller lång sikt, men bör bygga på en vilja att göra något bra. Det påverkar varumärket och vilken kompetens som söker sig till företaget. Organisationen blir mer effektiv och kreativ, samtidigt som det man producerar blir mer tillgängligt och kan nå en bredare målgrupp. På lång sikt riskerar de företag som inte jobbar med social hållbarhet att bli bortvalda.
Breddad rekrytering/inkludering
Genom att anställa personer som står långt från arbetsmarknaden kan företag bidra till att minska utanförskap. Samtidigt får företaget en större mångfald bland medarbetarna, vilket kan stärka varumärket och göra det lättare att rekrytera. Forskning visar också att mångfald leder till bättre lönsamhet eftersom de då kommer in fler perspektiv på den tjänst eller produkt man levererar samtidigt som det är bra för hur organisationen fungerar.
– Det sänder ett budskap om vilken typ av organisation man vill vara. Att man är ett företag som tar ett bredare samhällsansvar, säger Torkel Strömsten som forskar om hållbarhet på Handelshögskolan i Stockholm.
Han tycker att fler företag borde vilja och våga rekrytera bredare. Och att inte fastna i hur man arbetat tidigare.
– Det går ju att designa arbetsuppgifter så att fler kan utföra dem och bidra med värdefulla arbetsinsatser, säger Torkel Strömsten.