Redan som liten flicka stod Polly Higgins upp för skolkamrater som blev utsatta för mobbning eller orättvisor. Hon liknar sin strid för jordens rättigheter med att försvara någon som inte kan föra sin egen talan. Hennes samvete är hennes största drivkraft.

– Jag kan antingen låta vår jord bli förstörd eller agera för att skydda den. För mig är det otänkbart att inte bry sig.

Vad gjorde att du bestämde dig för att ägna dig åt att representera jordens rättigheter?

– Som advokat representerade jag många internationella företag. Jag insåg tidigt att så länge ett företag enligt lag är tvunget att ägna sig åt aktieägarnas intressen, finns det inget intresse för att skydda miljön. Därför behövs en lagstiftning om vår skyldighet att ta hand om jorden. Det är få företag som står för konsekvenserna av de beslut som kommer att skada planeten och alla som bor här.

Du har utsetts till en av världens tio främsta visionära tänkare av miljötidningen The Ecologist och tagit emot Polarbröds Utstickarpriset. Vad betyder utmärkelserna för dig?

– Först och främst är jag mycket hed­rad. Jag tycker att priserna ger ett erkännande åt både de förändringar som jag försöker åstadkomma och åt mitt beslut att lämna min karriär för att ägna mig åt det jag tror är nödvändigt för mänskligheten. Utmärkelserna ger mig också en plattform där jag kan dela med mig av mitt budskap, förstärka legitimiteten och göra människor medvetna om vad som behöver förändras, för allas bästa.

Vad är det med ditt arbete som gör det så banbrytande?

– Jag tror att det är det faktum att jag uppvisar ledarskap inom mitt område genom att försöka införa en ny lag, i stället för att arbeta med de lagar som redan finns. Advokater tillämpar vanligtvis befintliga lagar, medan företagen oftast är de som föreslår en ny lag när de märker att en saknas.

Varför tar det så lång tid att få igenom lagförslaget?

– De stora nationerna har mycket att säga till om när en ny internationell lag ska införas – och det finns affärsmässiga intressen som spelar in. Den största utmaningen har varit att ta lagförslaget vidare utan att behöva kompromissa. Därför har vi skapat en egen finansieringsplattform,

The Earth Protectors Trust Fund, och på så vis hoppas vi kunna komma runt problemet.

Hur hjälper ditt arbete till att skapa förändring?

– Förra året lanserade jag Mission Life Force, en global kampanj som uppmuntrar folk att registrera sig för att bli god man åt vår planet. Vårt mål är att få ekocid att bli ett brott mot freden genom att finansiera de stater som kan driva frågan och få rättsväsendet att erkänna att lagar om brottet saknas. Förra året togs också ett viktigt steg – vi kunde med hjälp av vår egen plattform bidra med finansiering till självständiga önationer i utveckling för att de ska kunna driva frågan. Att ta fram en ny internationell lag genom crowdfunding är något helt nytt!

Förutom att skydda planeten, vad ser du som vår tids viktigaste utmaningar?

– Det är så många frågor som hänger ihop och fokuserar på hur vi tar hand om varandra, oss själva, våra samhällen och hur vi värnar om vår jord. Som advokat tog jag mig an många fall om diskriminering på arbetsmarknaden. Jag anser att en av de viktigaste frågorna som vi behöver fokusera på är att människor i utkanten av samhället och personer med funktionsnedsättning skyddas och inkluderas på arbetsmarknaden. Vi har en skyldighet att ta hand om varandra, både privat och på arbetet, och att ta hand om vår planet.

Tips! Följ ekocidlagens utveckling på eradicatingecocide.com