I EN BRANSCH i ständig utveckling är det nödvändigt att lära och tänka nytt — och ibland agera utanför den där vanliga lilla lådan. Kanske var det en av orsakerna till att Joacim Damgard erbjöds den prestigefulla rollen som vd för Microsoft Sverige 2016. Idag är Joacim Operativ chef för Microsoft i Central- och Östeuropa.
— Varför är det viktigt att Microsoft finns? frågar Monica Lingegård.
— Vi lever ju i en värld där teknik blir allt viktigare för oss, där tekniken blir en del av vår vardag och hjälper oss såväl hemma som på jobbet och i samhället. Att då ha en spelare som dels har ett stort samhällsengagemang, dels tror att teknik kan möjliggöra för samhället, individer och företag att utvecklas, är viktigt. Vi är en sådan spelare.
Hur ser er värdegrund ut?
— Vår vision är: To empower every person and every organisation on the planet to achieve more. (Ungefär: “Att ge varje person och varje organisation på jorden möjlighet att uppnå mer”, reds översättning.) Det där lilla att uppnå mer tycker jag är relevant. För det handlar inte om de där stora stegen utan de små stegen som vi gör varje dag och som vi alla kan bidra till.
För Microsofts del handlar det om en rad ställningstaganden, bland annat hur företaget jobbar med etik, något som i dag är viktigare än någonsin, eftersom AI (artificiell intelligens) gör intåg i samhället i en rasande takt.
När det kommer till vår värdegrund är mångfald och inkludering viktiga delar.

Hur ser du att ni har påverkats av den globala trenden att ta ett större ansvar?
— Utgångspunkten i allt vi gör, från hur vi rekryterar människor till hur vi väljer att både utveckla och gå till marknaden med våra produkter, baseras på tanken om att vi ska vara hållbara, långsiktiga och jobba med mångfald, säger Joacim Damgard.
FÖR MICROSOFTS DEL börjar arbetet med inkludering redan i samband med framtagningen av en produkt.
— När vi kodar en ny produkt tänker vi mycket på hur den upplevs av olika målgrupper. Vi vill att hela samhället ska ha nytta av den.
Det tänket blir tydligt även vid anställning av nya medarbetare, där både inkludering och mångfald är nyckelord.
— När vi rekryterar människor vill vi representera de som ska nyttja våra saker. Då får vi tänka på hela spektrumet – det uppenbara, som man och kvinna, men också bakgrund, förmåga och begränsningar.
 

JOACIM DAMGARD FUNDERAR en stund. Han konstaterar att det kanske inte är en filosofi som det 40-åriga företaget alltid jobbat utifrån.
— Det är snarare under de senaste tio, femton åren som vi börjat skruva om och vi upplever det som en enorm styrka.
Microsoft är ju gigantiskt. Och att vara så stor innebär ju att man har en stor möjlighet att påverka?
— Det är väl som Bamse sa: om man är stark, då måste man vara snäll. Ju större man blir, desto viktigare är det hur man upplevs av andra.
ETT EXEMPEL ÄR de riktlinjer som Microsoft satt upp för etisk användning av AI.
— Det handlar om allt från rättvisa och transparens till mångfald och att den uppföljning som görs baseras på data som inte är skev. Att bygga en bas på tillit och transparens, att skapa en form av digital Genèvekonvention, är en nödvändighet, säger Joacim Damgard, och tillägger att det är ett ansvar som Microsoft har försökt att ta.
— Vi tror på ett samhälle där man ska integrera och involvera teknik för att lösa olika samhällsutmaningar. Vi har något vi kallar AI for Earth – ett initiativ där vi tillhandahåller den allra senaste tekniken i form av våra globala molntjänster och digitala verktyg till de som jobbar med de här riktigt stora samhällsproblemen, oavsett om det är sjukdoms-, integrations- eller klimatrelaterat.
På senare år har Microsoft gjort en resa från att ”bara” ha varit ett traditionellt it-företag till att vara en global samhällsutvecklare och möjliggörare. Samtidigt finns aktörer som Google och Facebook, som har fått kritik för att de har blivit så stora men inte utnyttjar sin storhet på ett positivt sätt.

Har det varit ett medvetet val?
— Vår koncernchef har ett uttryck som jag tycker är bra: ”Vill du bli cool, då ska du inte jobba på Microsoft. Men vill du göra andra organisationer coola, då ska du komma till Microsoft.” Å andra sidan. Vi har en annan affärsmodell och är inte lika sårbara som vissa andra aktörer.
Samtidigt har Microsoft kämpat hårt för att nå sin nuvarande position. Kundernas integritet har skyddats, något som Joacim Damgard konkretiserar genom att berätta om det faktum att företaget stämt amerikanska staten vid fyra tillfällen då den amerikanska staten ville få ut kunddata.
DEN SVENSKA REGERINGEN har presenterat en strategi för hur digitaliseringspolitiken ska bidra till konkurrenskraft, full sysselsättning och ekonomisk, social och miljömässigt hållbar utveckling. Visionen är ett hållbart, digitaliserat Sverige, bäst i världen på att använda digitaliseringens möjligheter.
Hur ser du och Microsoft på det?
— Det är superbra att Sverige vill ta en sådan position, det tvingar oss alla att tänka till kring hur vi ska kunna bidra till den positionen. Vi har kommit långt i Sverige, vi fick ut pc:ar under 1970- och 1980-talen i samband med den så kallade pc-reformen, vi har en bredbandssatsning som ger hög hastighet och vi har innovativa exportföretag. Men utan tjänster, produkter och kreativa lösningar får vi ingen digitaliseringsresa.
JOACIM DAMGARD är övertygad om att det finns oändligt mycket kvar att göra och att man, med hjälp av digitaliseringen, kan effektivisera inom exempelvis hälsosektorn. Genom digital kontakt med läkaren kan vårdköerna kortas och testresultat kan analyseras digitalt. Det finns även andra möjligheter, som den särskilda hjärtmätare, Coala, som ett av de startupföretag som Microsoft jobbar med har utvecklat.
— Det är bara våra idéer som begränsar oss. Jag ser oändligt många möjligheter där man på individnivå kan dra nytta av digitaliseringen.
Så, vad tror du kommer att hända inom den närmaste framtiden på arbetsmarknaden?
— Min spaning är att AI kommer att förstärka, inte ersätta på arbetsmarknaden. Jag tror att vissa jobb, till exempel monotona och tunga jobb som kan automatiseras, kommer att tas över av AI.
Samtidigt, poängterar Joacim Damgard, ställer denna omställning stora krav på såväl individer som på företag. Den digitala kompetensen måste ut i verksamheten, göras till en ledningsfråga och bli något som diskuteras i alla sammanhang.
— Bolag som inte har det senaste kommer att få svårt att hitta rätt kompetens. I dag vill man vara på ett företag med mångfald och möjligheter.
På Samhalls internationella konferens i maj, som du också gästade, pratade vi om hur neuropsykiatriska diagnoser också kan innebära stora möjligheter. Hur tänker ni där?
— 2015 satte vi i gång med en autismsatsning. Vi hade under en längre period sett att vi har många sökande med en profil som vi tidigare inte tagit in. Därför valde vi initialt att plocka in 70 medarbetare inom autismspektrumet. Vi såg att det hos denna grupp människor finns en enormt stor outnyttjad kompetens. Dessutom vill vi att personer med autism ska ha möjlighet att göra karriär, inte bara ha ett arbete.
Under de senaste åren har Microsofts arbete med att öka kunskapen om och möjligheterna för personer med autism ökat kraftigt. Förutom att anställa medarbetare med diagnos arrangerar Microsoft årligen Hackaton för personer med autism.
Det finns flera orsaker till det: många av dem som fått en neuropsykiatrisk diagnos är skickliga på datorer och digitalisering och har länge sökt jobb utan att lyckas.
— Men vi vill också få deras glasögon på oss när vi bygger en produkt, för att se vilka behov som finns. Det gör oss mer relevanta för alla och hjälper oss i vårt arbete att bli en mer inkluderande arbetsplats.

Den 27 – 29 maj anordnar Samhall, i samarbete med Microsoft, Innovation Days med syftet att komma på nya digitala verktyg för att förbättra förutsättningarna för människor med en diagnos inom autismspektrum på arbetsmarknaden. Microsofts globala vd Satya Nadella kommer till Sverige under dagarna för att delta.
Håll koll på processen genom följa hashtagen #samhallinnovation
Det sociala media-flödet kan du följa processen under dagarna: https://samhall.se/innovation-days/